Ein künftiges Ruhmesblatt »deutscher Weltpolitik« sollte sie sein, als Ausdruck »rein deutscher Tüchtigkeit« wurde sie gefeiert, als Verbreiterin »deutschen Wesens« verstanden. Die Bagdadbahn war schon ein Mythos, lange bevor das Projekt unter dann gänzlich veränderten globalen Umständen vollendet worden war. Seit der Wende zum 20. Jahrhundert überschlug sich die deutsche Öffentlichkeit, insbesondere die nationalistische Presse, vor Begeisterung. Mit der Bagdadbahn verband man wachsende Aussichten im Osmanischen Reich. Wie es schien, eröffnete sich dem Deutschen Reich, das sich bei der imperialistischen Aufteilung der Welt schwer benachteiligt wähnte, in Kleinasien ein weites Feld.

Eine Aufnahme aus dem Jahr 1912 zeigt zwei von Borsig hergestellte Dampfloks. Das Foto trägt die Aufschrift »erste Locomotive in Bagdad 1912«. Die aber wurde mit Sicherheit per Schiff herangeschafft. Denn zu dieser Zeit führte die Trasse noch lange nicht zum geplanten Endpunkt...