Am 13. August 2013 würdigte nicht nur die SPD die Leistungen ihres Gründervaters August Bebel. Der Anteil seiner Lebensgefährtin Julie an der Propagierung seiner fortschrittlichen frauenpolitischen Forderungen – und an den Erfolgen der SPD des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts auf diesem Feld – ist dagegen beinahe vergessen.

Es wäre an der Zeit, das Bild ein wenig zurechtzurücken. Wer also war Julie Bebel, geboren 1843 als Johanna Carolina Henriette Otto, jüngstes von sieben Kindern in einer Leipziger Arbeiterfamilie. Der Vater war Eisenbahner, die Mutter Dienstmädchen. Julie besuchte die Volksschule und mußte dann Geld verdienen. Während die Brüder eine Lehre in einem Handwerksbetrieb machen durften, wurde Julie als Arbeiterin in einem Putzwarengeschäft tätig. Das war ein ausgesprochener Frauenberuf – wenig Lohn, bis zu zwölfstündige Arbeitstage und Nachtarbeit waren hier Alltag. Als Julie 13 war, starb ihr Vater, acht Jahre später ...