Zarte bis kräftige Farbtöne in den Pastellzeichnungen, Siebdrucken und den Ölgemälden. Ungewöhnlich verschachtelter Bildaufbau, gewagte Achsen und fragmentarische Kompositionen verstören und geben Rätsel auf, die entschlüsselt werden müssen. Die Kunst von R.B. Kitaj ist reich an Zitaten aus Politik, Geistes- und Kunstgeschichte. Gegenwärtig ist sie in einer grandiosen Ausstellung im Jüdischen Museum in Berlin zu sehen.

Kitaj wurde 1932 in Chagrin Falls bei Cleveland als Ronald Brooks-Benway geboren. Später nahm er den Namen seines Stiefvaters Walter Kitaj, eines aus Österreich emigrierten jüdischen Chemikers, an. Er wuchs in einer säkularen Atmosphäre auf, in der die »Jiddischkeit« – wie Kitaj das bewußte Bekenntnis zu einem eher kulturellen als religiösen Judentum nannte – kaum eine Rolle spielte. Ihn schockierte die Erkenntnis, daß »ein Drittel unseres Volkes ermordet wurde, während ich Fußball spielte, ins Kino und auf die High School ging...