An einem schönen Herbstsonntag im Jahre 1970 standen viele Menschen vor dem Deutschen Theater und warteten auf Tilla Durieux, die Doyenne der deutschen Schauspielkunst. Sie sollte kurz nach ihrem 90. Geburtstag die Ehrenmitgliedschaft des Hauses erhalten, in dem sie unter Max Reinhardt ihre Karriere begonnen hatte, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Anschließend hatte sie bei Brahm, Jessner und Piscator gespielt. Doch die alte Dame kam nicht. Zwischen ihrer Wohnung in Charlottenburg und dem Theater in Mitte lag eine mehrfach gesicherte Staatsgrenze, und telefonieren war damals nicht so einfach.

Tilla Durieux war aber eine Woche später da und Staatsratsmitglied Hans Rodenberg konnte doch noch seine Laudatio halten: »Wer von Ihren Kollegen kannte denn Toller oder Rosa Luxemburg? Wie wenige rezitierten vor Arbeitern (…), wer nähte Kleider für Puppentheater und half im antifaschistischen Kampf den Partisanen, sein Leben aufs Spiel setzend?« Die Durieux h...