Am 7. November jährt sich die russische ­Oktoberrevolution zum 95. Mal (nach dem damals in Rußland gültigen julianischen Kalender fand sie im Oktober statt), immer noch gehen die Einschätzungen des wohl bedeutendsten Ereignisses des 20. Jahrhunderts weit auseinander. Während einige westliche Historiker in ihr lediglich einen Militärputsch sehen, der durch eine fanatische Verschwörergruppe ohne große Unterstützung in der Bevölkerung, aber mit viel Geld vom deutschen Kaiser organisiert wurde, ging die sowjetische Geschichtsschreibung von einem durch Lenin geplanten Massenaufstand aus. Beide entgegengesetzten Interpretationen stützten und stützen sich auf ein Bild von der bolschewistischen Partei als einem Monolith, den Worte Lenins in Bewegung setzten.

Diese Vorstellung unterzog Alexander Rabinowitch (geb. 1934), emeritierter Geschichtsprofessor der Universität von Indiana in Bloomington/USA, bereits 1968 mit seinem ersten, bisher nur auf englisch vorliege...