Wir haben diesen Angriff seit langem erwartet«, sagt ein Familienvater aus einem Vorort von Damaskus, der seinen Namen nicht nennen möchte. »Seit einem Jahr haben bewaffnete Gruppen unseren Ort unsicher gemacht. Sie haben Offiziere, die hier wohnen, ermordet, Busse in die Luft gejagt, Autos gestohlen. Unzählige Male haben sie die militärischen Kontrollpunkte gestürmt und viele Soldaten getötet.« Zuletzt sei die einzige Polizeistation des Ortes in Brand gesetzt worden, sieben Polizisten wurden erschossen. »Die Armee konnte nicht länger zusehen.«

Der Schrecken über die massive Militäroperation vom Vortag ist dem Mann noch anzusehen. Er wohnt mit Frau und drei Kindern in Jdeideh Artuz, einer Kleinstadt mit 15000 Einwohnern, rund 15 Kilometer von Damaskus entfernt. Am Mittwoch morgen um sechs Uhr rückte das Militär dort ein, dann begannen die Soldaten die Häuser zu durchsuchen. Im ersten und zweiten Teil des Ortes verlief das problemlos. Im dritten Teil, der...