Es ist schlimm, einen Menschen zu verlieren. Noch schlimmer ist allerdings die ständige Ungewißheit darüber, ob er nicht doch eines Tages zurückkommen wird. In »Treeless Mountain«, dem neuen Film der südkoreanischen Regisseurin So Yong Kim, warten zwei Schwestern auf die Rückkehr ihrer Mutter. Doch aus Hoffnung wird irgendwann Verlustschmerz, der die beiden Mädchen immer näher zusammenbringt.

Jin (Kim Hee-Yeon) ist sechs und Bin (Kim Song-Hee) ungefähr drei Jahre alt. Beide leben mit ihrer Mutter (Lee Soo-Ah) in einer kleinen Wohnung in Seoul, Südkorea. Als die Mutter beschließt, sich auf die Suche nach dem Vater der Mädchen zu machen, liefert sie die Schwestern bei ihrer Schwägerin, genannt »Big Aunt« (Kim Mi-Hyang), ab. Als Abschiedsgeschenk gibt sie den Töchtern ein Sparschwein und das Versprechen, zurückzukommen, sobald es voll ist.

Irgendwann platzt das Schwein, doch die Mutter bleibt verschwunden. Die alkoholkranke Schwägerin hat mit sich selbst g...