Auf mehrere zehntausend Menschen wird die Mitgliederzahl der Mara Salvatrucha und ähnlicher Banden in Zentralamerika geschätzt. Ursprünglich entstanden diese Gruppen in den USA als Zusammenschluß von Immigranten aus Lateinamerika, vor allem aus El Salvador. Sie waren seit den 80er Jahren vor Bürgerkriegen und wirtschaftlicher Not in ihrer Heimat in den reichen Norden geflüchtet. Dort versuchten die Einwanderer, sich gegen Übergriffe rivalisierender Gangs zu wehren. Schnell schlug diese Selbstverteidigung jedoch in Gewalt und Kriminalität um. Die US-Behörden reagierten darauf mit der massenhaften Abschiebung straffällig gewordener Jugendlicher in ihre Heimatländer. Damit exportierte Washington das Problem nach Zentralamerika, dessen Regierungen damit vollkommen überfordert waren.

Widerstand und Verbrechen

Heute sind die Banden der Mara Salvatrucha in Zentralamerika vor allem in Honduras, El Salvador und Guatemala aktiv und stellen hier für viele Heranwachs...