Nach der Niederschlagung der Pariser Kommune von 1871 sah sich die Arbeiterbewegung vor einer doppelten Herausforderung. Einerseits rächten sich die Herrschenden für den Schrecken, den ihnen die 70 Tage dieser ersten Arbeitermacht eingejagt hatten, mit einer wilden Verfolgung der Anhänger der Internationalen Arbeiterassoziation (IAA) durch Polizei und Justiz in fast allen Ländern Europas. Andererseits verschärften sich die Richtungskämpfe innerhalb der I. Internationale. Die Anhänger des wissenschaftlichen Sozialismus um Karl Marx und Friedrich Engels im Generalrat der Internationale standen gegen reformistische Tendenzen in England und den USA einerseits und die in Geheimbünden organisierten Anarchisten und Putschisten um den russischen Revolutionär Michail Bakunin andererseits. Die Arbeiterklasse müsse sich abgesehen von unmittelbar revolutionären Kämpfen wie Generalstreiks und Aufständen jeder politischen Tätigkeit enthalten, lautete das anarchistische...