Der Historiker Sönke Neitzel hat im britischen und US-amerikanischen Nationalarchiv Protokolle von insgesamt 13000 heimlich abgehörten Gesprächen zwischen deutschen Kriegsgefangenen ausfindig gemacht. Zusammen mit dem Sozialpsychologen Harald Welzer hat er diesen sensationellen Quellenfund ausgewertet und in dem hochgelobten Bestseller »Soldaten. Protokolle vom Kämpfen, Töten und Sterben« (Frankfurt/Main 2011) zusammengefaßt.

In der materialreichen Studie zur Mentalität der Wehrmachtsangehörigen kommen besonders die Soldaten ausführlich zu Wort, die ihre Taten in einem bemerkenswert zynischen und lakonischen Ton schildern – dabei aber meist auf eine explizite Referenz auf die Naziideologie verzichten. Hieraus ziehen Neitzel und Welzer eine Reihe sehr weitreichender Schlüsse. Beispielsweise meinen sie, daß beim einfachen deutschen Soldaten während des Ostfeldzuges, der gegen die sowjetische Zivilbevölkerung erbarmungslos geführt wurde (geschätzt wer...