Der Donnerstag war der erste große Test der britischen Regierungskoalition aus Konservativen und Liberaldemokraten. Neben den Stadtratswahlen in England, Regionalparlamentswahlen in Wales, Schottland und Nordirland stimmten die Briten in einem Referendum über eine Änderung des Wahlrechts ab. Die Liberalen um Vizeregierungschef Nick Clegg hatten die Reform des Abstimmungssystems im vergangenen Jahr zur Bedingung für die Zusammenarbeit mit den Konservativen um Premierminister David Cameron gemacht.

Zumindest für Cleggs Partei wurde der Donnerstag zu einem Desaster. Wenn auch noch kein endgültiges Ergebnis vorliegt, ist die Wahlrechtsreform ersten Umfragen zufolge gescheitert. Demnach sprach sich eine deutliche Mehrheit der Briten für die Beibehaltung des bisherigen Mehrheitswahlrechts aus. Die Liberalen waren für den Wechsel zu einem Alternativstimmenwahlrecht (alternative vote) eingetreten, das die Chancen kleinerer Parteien verbessern sollte. Kritiker be...