Der schwedische Chemiker Alfred Nobel hatte keine Nachkommen, die er hätte beerben können; dafür aber eine Idee, was mit dem Reichtum anzufangen sei, den er durch die Erfindung des Dynamits gemacht hatte. Nach Nobels Maßgabe sollen die Zinsen seines Vermögens »als Preis denen zugeteilt werden, die im verflossenen Jahr der Menschheit den größten Nutzen geleistet haben«. Neben Preisen für naturwissenschaftliche Entdeckungen und Leistungen in Medizin und Literatur lobte Nobel einen weiteren Preis aus, der für Bemühungen um den internationalen Frieden an denjenigen vergeben werden soll, »der am meisten oder am besten auf die Verbrüderung der Völker und die Abschaffung oder Verminderung stehender Heere sowie das Abhalten oder die Förderung von Friedenskongressen hingewirkt« habe. 2009 bekam der frischgewählte US-Präsident Barack Obama diesen Preis übereignet, und zwar bestenfalls präventiv: Die Taten, für die er geehrt wurde, konnte er noch nicht begangen habe...