Paris. Das Jahr 2009 ist von der Kultur- und Wissenschaftsorganisation der Vereinten Nationen, UNESCO, zum Internationalen Jahr der Astronomie erklärt worden. Weltweit wird es zahlreiche Veranstaltungen dazu geben. Den Auftakt macht eine zweitägige Konferenz, die heute am UNESCO-Sitz in Paris eröffnet wird. 400 Teilnehmer werden erwartet, darunter einige Nobelpreisträger.

Zwei Jubiläen haben die Organisation dazu veranlaßt, dem Darwin-Jahr Konkurrenz zu machen: Vor 400 Jahren richtete Galileo Galilei (1564–1642) als einer der ersten Menschen ein Fernrohr in den Himmel. Ebenfalls 1609 veröffentlichte Johannes Kepler (1571–1630) sein Buch »Astronomia Nova« über grundlegende Gesetze der Planetenbewegung.

Die heutigen Teleskope lassen sich mit dem Galileis kaum vergleichen. Sie sind technisch raffinier...