Der Aufstieg Chinas verändert die Geschichtsbetrachtung. Jedenfalls häufen sich die Buchtitel, in denen die christlich-abendländische Märchenerzählung von den vermeintlichen Nabeln der Welt Euro­pa und Nordamerika gerupft wird. Daß China auch in zurückliegenden Jahrhunderten eine völlig andere Rolle spielte als es die Legende vom Ende der Geschichte im Marktliberalismus wissen will, kann kaum überraschen. Bislang interessierte sich im Westen kaum jemand dafür.

Timothy Brooks Buch »Vermeers Hut. Das 17. Jahrhundert und der Beginn der globalen Welt« ist allerdings ein Bestseller, wurde preisgekrönt und in neun Sprachen übersetzt. Zwei Besonderheiten dürften ausschlaggebend sein: Der in Kanada und Oxford lehrende Historiker schreibt literarisch und ist Spezialist für die Geschichte Chinas. Er hat offensichtlich allein wegen dieses Bezugs zur Geschichte Ostasiens ein anderes Welt- und Geschichtsbild als etwa die Helden der hiesigen Hofhistori...