Während die Regierungen von Australien und Osttimor ihre Verhandlungen über die Verteilung der reichen Erdölressourcen in der Timorsee fortsetzen, gerät Canberra mit seinem Beharren auf einem international nicht abgesegneten Grenzverlauf zum kleinen Nachbarn im Norden zunehmend ins Visier einheimischer und internationaler Kritiker. Sie werfen der Regierung von John Howard vor, Erdöl- und Erdgasvorkommen in einem Offshore-Gebiet auszubeuten, das eigentlich zu Osttimor gehört.

Australiens Außenminister Alexander Downer hatte sich zunächst im September vergangenen Jahres optimistisch gezeigt und angekündigt, die Verhandlungen über die Erdöl- und Erdgasvorkommen in der Timorsee könnten bis Weihnachten abgeschlossen sein und das auf 35 Milliarden Dollar geschätzte »Greater Sunrise«-Förderprojekt könnte anlaufen. Doch nach der Wiederwahl der Regierung Howard am 9. Oktober wurden die Verhandlungen abgebrochen. Die Vertreter Timors hatten geklagt, Australien s...