Kommunismus ist Sowjetmacht plus Elektrifizierung des Landes, lautete Lenins bekannte Formel für den sozialistischen Aufbau: »Man muß jedoch wissen und darf nicht vergessen, daß die Elektrifizierung nicht mit Analphabeten durchzuführen ist«, ergänzte er an anderer Stelle. »Wir brauchen Menschen, die nicht nur des Lesens und Schreibens kundig sind, sondern kulturell hochstehende, politisch bewußte, gebildete Werktätige.« Im Landesdurchschnitt waren 1920 rund 56 Prozent der Sowjetbürger Analphabeten. Auf den Dörfern konnte nur ein Viertel der Frauen lesen und schreiben.


Vom Acht- bis 50jährigen

Bereits am Tag nach der Oktoberrevolution 1917 hatte Lenin dem Altbolschewiken Anatoli Lunatscharski das Volkskommissariat für »Aufklärung« mit den Worten anvertraut, seine Hauptaufgabe liege in der Bekämpfung des Analphabetentums. Es sei kaum möglich, bemerkte Lenin, »von politischer Aufklärung zu sprechen, solange es bei uns zulande eine solche Erscheinun...