Schon seit Wladimir Putin im vergangenen Sommer einen langen Artikel über die »historische Einheit von Ukrainern und Russen« unter seinem Namen veröffentlichte, zieht sich durch seine Argumentation zur Ukraine-Frage der starke Strang des historischen Phantomschmerzes. Kiew sei doch die »Mutter der russischen Städte« gewesen, der Ort, von dem die Christianisierung Russlands ausgegangen sei, und jetzt werde diese jahrhundertelange Tradition gewaltsam auseinandergerissen.

Selbst wenn das inhaltlich alles genau so gewesen wäre – es gibt in der wissenschaftlichen Diskussion einige Einwände, für deren Erörterung hier der Platz fehlt –, würde es jenseits der emotionalen Dimension wenig beweisen. Die Niederlande, die Schweiz und Österreich, Tschechien und Teile Polens und Italiens haben zu unterschiedlichen Zeiten ebenfalls zum Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation gehört, und tun es seit langem nicht mehr – so what? Solche Entwicklungen gibt es historisch, da...