»Die drei Winkel eines Dreiecks sind gleich zwei rechten Winkeln«. Über dieses Musterbeispiel einer einfachen Wahrheit schreibt Thomas Hobbes in seinem »Leviathan«. »Wäre der Lehrsatz Euklids dem Vorteile derer, die am Ruder sitzen, zuwider, so würde er schon längst bestritten oder unterdrückt worden sein.« Euklid wurde von den Herrschenden zu keiner Zeit als Bedrohung wahrgenommen, sein Satz fand den Weg in die Lehrpläne der Schulen. Kopernikus hatte schon weniger Glück. Seine Wahrheit, dass die Erde um die Sonne kreist, stellte die Autorität der Kirche in Frage. Sie wurde deshalb verschwiegen und verleugnet; die sie aussprachen, wurden mit brutalen Mitteln verfolgt.

In ihrem Essay über »Wahrheit und Politik« (1967) zählt Hannah Arendt eine ganze Reihe von Tatsachen auf, die im »Zusammenprall mit den bestehenden Mächten und Interessen (…) den kürzeren« gezogen haben. Sie versucht ihre Leser dadurch zu trösten, dass sie der Wahrheit »eine Kraft eigener Ar...