Hatte man Glück, bekam man sie in den 70ern auch im Westen in die Hände: die schönen, eingängig geschriebenen und die Masse des Materials souverän ordnenden Bände der »Deutschen Kunst und Kultur von der Gründerzeit bis zum Expressionismus« aus dem Akademie-Verlag. Hier zeigte eine Kulturgeschichte exemplarisch, wie sich künstlerische Stilprinzipien auf die gesellschaftliche Entwicklung beziehen lassen, diese widerspiegelnd, kritisierend oder gar transzendierend.

Die Autoren Richard Hamann und Jost Hermand entstammten verschiedenen Generationen. Der 1879 geborene Kunsthistoriker Hamann war bereits vor dem Ersten Weltkrieg, Ansätze einer materialistischen Geistesgeschichte entwickelnd, gegen die aristokratisch-protzende Kunstpolitik des Wilhelminismus aufgetreten. Im Sinne des Werkbunds hatte er sich für eine demokratische, an Leistung orientierte Sachkultur engagiert – eine Position, die er trotz aller Angriffe von rechts bis zu seinem Tod Anfang 1961 zu b...