In Kioto, bis 1868 Sitz des japanischen Kaiserhofes, geht es ruhiger zu als in der Hauptstadt Tokio, über die der Architekt Bruno Taut 1936 schrieb, dort sei »die Großmannssucht des kleinen Mannes schon fast Tradition geworden, und man kann daraus verstehen, daß es so leicht den Einflüssen eines fernen wesensverwandten Erdteils verfallen konnte, dem Amerikanismus«.

Kioto, das einst Heian-kyo (Haupstadt des Friedens und der Ruhe) hieß, hat 1,5 Millionen Einwohner und ist an drei Seiten von Bergen umgeben. Man kann sich hier besser orientieren als in Tokio, erstens haben die Straßen Namen, zweitens sind sie schachbrettmusterartig angelegt. Zwar wird behauptet, alte Holzhäuser würden Kioto ein besonderes Flair verleihen, doch vor Ort bemerkt man eine seelenlose, auswechselbare, eher brutalistische Architektur. Hatte die US-Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg wegen ihrer kulturellen Bedeutung auf die Bombardierung der Stadt fast ganz verzichtet, so sorgten japani...