Am Mittwoch landete zum ersten Mal ein unbemannter Flugkörper (UAV) mit den Ausmaßen eines Düsenjägers auf einem vor der US-amerikanischen Atlantikküste schwimmenden Flugzeugträger. Die X-47B ist ein ausschließlich für diese Testreihe entworfener Prototyp, der vom Rüstungsunternehmen Northrop Grumman produziert wurde. Mit einer Flügelspannweite von knapp 18,92 Metern und einem Leergewicht von 6350 Kilo ist die X-47B größer und erheblich schwerer als die derzeitige Standard-Drohne Predator. Deren entsprechende Daten sind 14,80 Meter und 512 Kilo. Das maximale Startgewicht des neuen Prototyps ist mit 20215 Kilo rund zwanzig Mal so groß wie das der Predator, die es »nur« auf 1020 Kilo bringt. Das heißt unter anderem, daß die X-47B auch eine größere »Nutzlast« an Waffen – beim gegenwärtigen Stand rund 2000 Kilo, zehnmal so viel wie die Predator – mit sich führen kann. Angestrebt wird ein weiterentwickelter Typ mit einem Waffengewicht von 4500 Kilo...