In den ersten Stunden des 10. Mai 1933 brannten auf dem Berliner Opernplatz, der heute nach August Bebel benannt ist, meterhohe Scheiterhaufen. Die Organisatoren des Spektakels von der »Deutschen Studentenschaft« hatten eine Pyrotechnikfirma mit den Vorbereitungen beauftragt. »Durch Licht zur Nacht« titelte die Arbeiter Illustrierte Zeitung am selben Tag. Im Hintergrund einer Fotomontage von John Heartfield brannten auf ihrem Cover nicht nur Bücher, sondern auch der Reichstag: »Also sprach Dr. Goebbels: Laßt uns aufs Neue Brände entfachen, auf daß die Verblendeten nicht erwachen!«

An 20 der damals »verbrannten Dichter« – insgesamt waren es 131 – wird jetzt in einer Ausstellung im Willy-Brandt-Haus erinnert. Zu hören ist dort etwa Ernst Toller, der ekstatisch rezitiert: »Wann endlich, Tiere, bündet ihr euch zum Bunde wider die Menschheit? (…) Tiere, berauschten Arenen eitel geopfert, Tiere, in Kriegen sinnlos zerfetzt…«. Toller h...