Die naturwüchsigen Erzeugnisse der Erde, die in geringen Mengen und ganz unabhängig vom Menschen vorkommen, scheinen von der Natur in der gleichen Art gegeben zu sein, wie man einem jungen Mann eine knappe Summe gibt, damit er auf den Weg des Fleißes geführt wird und sein Glück macht.« So schrieb es der englische Ökonom James Steuart vor fast 250 Jahren, in seiner 1766 erschienenen »Einführung in die Grundsätze der politischen Ökonomie«.1 Eine schöne, zwar etwas altväterlich anmutende, in Wahrheit aber höchst aktuelle Aussage. Sie steht übrigens in klarem Gegensatz zu der biblischen Forderung, daß der Mensch sich die Erde untertan machen solle (1. Buch Mose, 1.28), und die war schon zu Zeiten ihrer Formulierung, also vor mehr als 2000 Jahren, historisch widerlegt.

Damals waren die einst blühenden Gärten von Sumer und Babylon zu einem beträchtlichen Teile wieder wüst geworden in des Wortes eigener Bedeutung: Wüste. Die Bauern, die einst im Zweistromland M...