Australiens Gewerkschaften haben noch immer schwer an ihren Rückschlägen während der Regierungszeit des Konservativen John Howard zu tragen. Jetzt versuchen sie, verlorenes Terrain zurückzugewinnen. Dabei gerät auch die strukturelle Allianz mit der sozialdemokratischen Labor Party zunehmend ins Wanken.

Zentrales gewerkschaftliches Thema ist derzeit die Arbeitsschutzgesetzgebung. Die neue Labour-Regierung unter Premierministerin Julia Gillard hat es sich zur Aufgabe gemacht, die bislang in den einzelnen Bundesstaaten unterschiedlichen Vorgaben zu vereinheitlichen. Vom Prinzip her unterstützen die Gewerkschaften dieses Vorhaben, umstritten ist allerdings die Umsetzung. Denn die Interessenvertreter der abhängig Beschäftigten wollen das, was in der Vergangenheit an Fortschritten erkämpft wurde, unbedingt bewahren. Das neue Bundesgesetz müsse sich daher an den bislang progressivsten Regeln orientieren, lautet ihre Forderung.

Diese gibt es eindeutig in New So...