Hans J. Markowitsch forscht an der Fakultät für Psychologie der Universität Bielefeld zum Gedächtnis

In den vergangenen Wochen ist viel über Mißbrauch und Mißhandlungen an Klöstern und Internaten geredet worden. Opfer haben ihr jahrzehntelanges Schweigen gebrochen. Warum kann unser Gehirn schreckliche Erlebnisse nicht vergessen?

Schwerwiegende emotionale Erfahrungen hinterlassen im Gehirn eines Kindes oder Jugendlichen sehr tiefe Spuren. Ein traumatisches Erlebnis verstellt die biochemischen Schrauben im Gehirn der Betroffenen.

Was passiert da genau?

Es herrscht ständig ein erhöhtes Level an Streßhormonen, das auf Dauer zu einer Überempfindlichkeit führt. Im Erwachsenenalter wird dann bereits bei kleineren Streßereignissen das Gehirn von Hormonen geflutet, die das Gedächtnis in seiner Funktion stören können. Wenn Sie sich an etwas aus Ihrer Jugend erinnern, zum Beispiel den »ersten« Kuß, setzt das Gehirn diese autobiographische Erinnerung immer aus zwei u...