Als internationaler Kampftag der Arbeiterklasse hat der Feiertag 1. Mai seinen Ursprung in den USA. Seine Geburtsstunde schlug während eines am 1. Mai 1886 von den Gewerkschaften landesweit ausgerufenen mehrtägigen Generalstreiks für den Achtstundentag. In Chicago ging die Polizei am 3. Mai 1886 brutal gegen eine Versammlung von Streikenden vor, wobei sechs Arbeiter getötet und weitere verletzt wurden. In der folgenden Nacht versammelten sich mehrere tausend Streikende und marschierten zum Haymarket Square. Auch diese Versammlung versuchte die Polizei aufzulösen, scheiterte aber an der Entschlossenheit der Protestierenden.

Die Lage eskalierte am nächsten Tag, dem 4. Mai, während einer erneuten Kundgebung auf dem Haymarket Square, als sich dort Tausende Werktätige mit ihren Familien versammelten, um für den Achtstundentag, ein Ende der Kinderarbeit und für das Recht, sich in Gewerkschaften zu organisieren, zu demonstrieren. Zu jener Zeit ächteten die Geri...