Es ist Freitag in der Altstadt von Damaskus. Am Harika-Platz, unweit des berühmten Suk Al-Hamidiye, herrscht Feiertagsstimmung. Anstelle des hektischen Alltagslärms hört man das Lachen von Jungs, die ihren Ball mit Begeisterung hin- und herkicken. Auf den Bänken sitzen Frauen und Männer, jung und alt, und beobachten das Treiben. Sie sprechen miteinander, schlecken ein Eis, manche blicken gedankenverloren in das Wasserspiel des Brunnens, der in der Mitte des quadratischen Platzes steht. Hinter dem Minarett der Darwisch-Pascha-Moschee geht die Sonne unter, ihre letzten Strahlen tauchen den Platz in ein samtenes Rot.

Wasser war die Quelle des Damaszener Reichtums. Die von Blumen umrankten Brunnen waren ein Vogelparadies. Noch heute sind auf den Gassen und Plätzen die Sebil zu finden, kleine Trinkbrunnen, an denen sich die Bevölkerung jederzeit erfrischen konnte. Die Fluten des Barada-Flusses und von der Figeh-Quelle im nahegelegenen Gebirge Anti-Libanon mac...