Landung in Tindouf, einer ehemaligen Oase und französischem Kolonialstützpunkt in Südwest­algerien, um zwei Uhr nachts. Die Stadt mit ihren 45000 Einwohnern liegt nahe der Grenzen von Marokko, Mauretanien und der Westsahara. Nichts für Touristen. Im »Lonely Planet«-Reiseführer Algerien existiert Tindouf nicht einmal – geschweige denn die Flüchtlingslager der Saharauis. 1975 stellte Algerien den vor den marokkanischen Bomben Flüchtenden einen mehrere hundert Quadratkilometer großen Landstreifen südlich der Stadt zur Verfügung. Heute ist die Demokratische Arabische Republik Sahara (DARS) ein Staat – fast – ohne Land.

Unter herbstlich-klarem Sternenhimmel geht es immer geradeaus durch die Geröllwüste zu Smara, dem Verwaltungsbezirk, einem der vier großen Flüchtlingslager der Saharauis – etwa 165000 Menschen leben hier unter äußerst schwierigen Bedingungen, zum Teil seit bald 35 Jahren. Diesmal werden wir nicht in einer Haima untergeb...