Um Griechenlands zeitgenössische Literatur haben sich westdeutsche Feuilletons nie groß gekümmert. Nicht nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Exilanten längst zurückgekommen waren, um zu sehen, wie das »Volk der kalten Herzen« (Anna Seghers) ohne Uniform auskam. Und auch nicht in den Jahrzehnten, die darauf folgten. »Hellas« – das war und das blieb Antike, der gebildete Mensch las (und liest) Homer oder Euripides. Über die Schreiber am südlichen Rand Europas gab es nichts oder nur wenig zu berichten. Nikos Kazantsakis? Der war mit seinem rumänischen Kumpel Panaït Istrati nach Moskau gepilgert und stand bei den christlichen Kirchen auf dem Index. Ionnis Ritsos? Ein bekennender Kommunist, den man im Osten lobte. Odysseas Elytis? Nie gehört.

Und wenn alle Jahre wieder der Nobelpreis vergeben werden mußte, erlaubten sich die sonst so kühlen Skandinavier höchstens mal einen kleinen Scherz mit den Griechen.Wie 1953, als die Juroren sich nicht für den Favo...