Ein Familienfest sollte es werden. Die US-Air Force lud zum Flug-Tag auf die pfälzische Ramstein-Air-Base, und Zehntausende kamen, um sich bei Bier und Würstchen den Lieblingspropagandatrick moderner Militärs vorführen zu lassen: die Verwandlung von Mordwerkzeug in wertfreies Technik-Spielzeug. Der NATO-Verniedlichung sollten auch die Luftnummern der italienischen Kunstfliegerstaffel »Frecce tricolore« dienen. Einige Zuschauer hielten deren Figuren auf Video fest - am Abend des 28. August 1988 liefen die Amateurfilme in der »Tagesschau«.

Bei einer als eher harmlos geltenden »Looping-Schere« war Pilot Ivo Nutarelli mit seinem Kollegen Naldini zusammengestoßen und in einer infernalischen Feuerwalze aus explodierendem Hochleistungstreibstoff durchs Publikum gerast. 67 Zivilisten und drei Piloten starben, über 400 Zuschauer wurden verletzt.

Ein italienisches Gutachten kam zum Schluß, daß es sich beim Absturz der »Frecce«-Jets um »menschliches Versagen« ...