Nach den USA am Freitag ordnete nun auch Australien die Ausweisung eines irakischen Diplomaten wegen angeblicher Spionage an. Helal Ibrahim Aaref wurde bis Mittwoch Zeit gegeben, das Land zu verlassen. Während der Diplomat seine Unschuld beteuerte, sprachen Oppositionspolitiker von einem Versuch der Regierung, am Vorabend eines Krieges gegen Irak die bislang skeptische Öffentlichkeit auf ihren pro-US-amerikanischen Kurs zu bringen. Ministerpräsident John Howard wies diese Vorwürfe als »Unsinn« zurück.

Howard sieht sich mit einer weiter wachsenden Ablehnung einer australischen Beteiligung am Golf-Krieg konfrontiert. Nachdem bereits am 15. Februar rund eine Million Menschen gegen den sich abzeichnenden Krieg demonstriert hatten, setzten Zehntausende Studenten und Schüler in allen größeren Städten Australiens die Aktionen auf der Straße fort. Viele Schulleitungen standen dem Unterrich...