Die Erde habe sich als kosmische Ausnahme erwiesen, schrieb Hans Blumenberg angesichts der ersten tiefenscharfen Bilder aus der Planetenwelt.¹Nichts als narbige Krater und stickige Gluthöllen hätten sich dem forschenden Auge im Nahbereich der Erde gezeigt. Die Anmerkung des Philosophen galt technischen Phantasten, die schon nach einem Jahrzehnt der Astronautik von der »Eroberung des Weltalls« schwärmten. Doch nicht einmal eine Mondstation haben sie seither zustande gebracht. Vierzig Jahre lang hat kein menschlicher Fuß den Erdtrabanten mehr betreten. Sind die »Kinder des Weltalls« für kosmische Abenteuer einfach nicht geschaffen? Sind sie auf Gedeih und Verderb an ihren Heimatplaneten gekettet?

Für die Möglichkeit, dass die Erde ein einmaliger, unüberschreitbarer Ort sein könnte, hatte das christliche Abendland jedenfalls nie viel übrig. »Indessen sind doch die meisten unter den Planeten bewohnt, und die es nicht sind, werden es dereinst sein«, behauptete...