Auf StudiVZ machen Studenten neben ihrem Stundenplan die Fotos der letzten Party und ihre sexuellen Vorlieben publik. In der Onlinegemeinschaft für Geschäftskontakte, Xing, veröffentlichen Mitglieder ihre Arbeitsverhältnisse und Lebensläufe. Die Videoplattform YouTube wirbt mit dem Slogan »Broadcast yourself«, und Millionen von Heimvideos wurden bereits auf der Seite veröffentlicht. Immer mehr Internetnutzer geben – zumeist freiwillig – ihre privaten Daten preis, die wichtigste Ressource einer sich neu orientierenden Werbeindustrie.

Insbesondere die Angebote von Suchmaschinen erwecken den Eindruck, sie stünden den Nutzern ohne Gegenleistung zur Verfügung. Dabei vollzieht sich mit jeder Suchanfrage ein Tauschhandel: Der Nutzer erteilt, will er eine Antwort auf seine Anfrage erhalten, gleichsam Auskunft über seine eigene Person. Diese Informationen wecken Begehrlichkeiten. Und nicht nur staatliche Sicherheitsbehörden entwickeln derzeit eine beachtliche Samme...