Filme bieten gerne wundersame Lösungen für gesellschaftliche Konflikte, die außerhalb des Kinos schwierig zu meistern sind. Ein exzellentes Beispiel dafür ist der wohl notorischste aller Weihnachtsfilme: Frank Capras »It’s a Wonderful Life« (»Ist das Leben nicht schön?«) von 1946. Irgendwo ist dieser Film zu Weihnachten garantiert im TV zu sehen, handelt er doch von einem sozialpolitischen Weihnachtswunder.

Wie viele seiner Kollegen kehrte Frank Capra aus dem Zweiten Weltkrieg als gestandener Dokumentarfilmer (also also Kriegsfilmer) zurück. Die Erfahrung mit staatlich finanzierten antifaschistischen Kriegsfilmen (»Why we fight«) entfremdete Capra erheblich von Hollywoods Studiosystem, in dem er groß geworden war. Er verlangte mehr Naturalismus im US-amerikanischen Kino und beklagte, daß die Standardisierung der Produkte letztlich zu einer sterilen Selbstbezüglichkeit führe. In einem in der New York Times vom 5.10.1946 erschienenen Artikel mit dem Titel »...