Sie brauchten zwei Tage, um dieses aschig verschorfte Terrain zu durchqueren. Die Straße dahinter verlief entlang einem Hügelkamm, von dem beidseits ödes Waldland abfiel. Es schneit, sagte der Junge. Er blickte zum Himmel auf. Eine einzige graue Flocke schwebte herab. Er fing sie mit der Hand und sah zu, wie sie darauf zerging wie die letzte Hostie der Christenheit.«

Mit solchen Sätzen schafft Cormac McCarthy die angemessene Beerdigungsstimmung für diese beklemmende Endzeitparabel. Die Erde ist ausgebrannt infolge einer nicht näher benannten Katastrophe und vollständig mit Asche bedeckt, die Sonne verdüstert, alles tierische und sogar pflanzliche Leben vernichtet. Durch einen schrecklichen Zufall haben Menschen überlebt, und die lassen innerhalb kürzester Zeit alle zivilisatorischen Standards fahren, rauben, plündern, morden – und fressen sich gegenseitig auf. In diesem dunklen Untergangsszenario von alttestamentarischem Format, das die »Mad Max«-Filme und...