Wenn das monatliche Einkommen über einen längeren Zeitraum trotz Einsparungen nicht mehr dazu ausreicht, die Lebenshaltungskosten sowie fällige Raten und Rechnungen zu bezahlen, sprechen Experten von Überschuldung. Fast jeder achte Jugendliche hat durchschnittlich 1800 Euro Schulden, so Presseberichte. Mehr als drei Millionen Haushalte sind überschuldet, in den alten Bundesländern jeder zweite davon mit bis zu 25000 Euro, jeder zehnte mit mehr als 100000 Euro.

Statt das Problem zu verdrängen, raten Verbraucherschützer unbedingt zu einer kritischen Bestandsaufnahme– und gegebenenfalls zur Anmeldung in einer Beratungsstelle. Wer tief in der Schuldenfalle steckt, hat grundsätzlich zwei Wege aus der Krise: die außergerichtliche Schuldenregulierung oder die Verbraucherinsolvenz. Schuldnerberater sehen in der ersten Variante den Königsweg. Denn hier wird versucht, die Zahlungsverpflichtungen zunächst zu prüfen, zu ordnen und Regelungen mit den Gläubigern zu tref...