Dienstag, 20 Uhr, Iran – USA

Dienstag, 20 Uhr, Wales – England

Wer hier ob der Paarungen antiimperialistische Frotzelei erwartet, soll nicht enttäuscht werden. England also – kurz nachdem die Engländer ihren Christengott gebeten haben, ihrem juvenophilen Anführer Schutz zu bieten – geht auf die Knie. Protest? Ja. Denn der einzige militante Separatist, den ­Wales hat, ist während der Hymne herbeigeschlichen und hat den Three Lions die Schnürsenkel zugeknotet. Ein unnötiges Unterfangen, denn die Truppe macht da weiter, wo sie am Freitag aufgehört hat: Sie probt wieder den Katar-Boykott auf dem Platz. Bellingham und Co. stellen sich erneut als das Gegenteil einer Turniermannschaft dar. Die Finalteilnahme bei der Euro vergangenes Jahr und der vierte Platz in Russland 2018, beides nur Anomalien. Das wusste man schon zu Zeiten von Beckham, Gerrard und Owen: Wenn sich nichts zusammenfügt, sind zwei Dutzend Stars unnütz.

Wer sonst als Gareth Bale egalisiert in de...