Am Nachmittag des 15. September 1982 hatten israelische Streitkräfte die Abriegelung der Flüchtlingslager Sabra und Schatila in Westbeirut abgeschlossen. Keiner der dort lebenden Menschen – neben palästinensischen Familien auch schiitische Libanesen – konnte entkommen. Auf den Dächern mehrerer Häuser, die einen Blick auf das gesamte Gelände ermöglichten, waren Beobachtungsposten stationiert. Auf einem der Häuser – 200 Meter vom Rand Schatilas entfernt – war ein improvisiertes Hauptquartier eingerichtet worden, in dem sich zeitweise Verteidigungsminister Ariel Scharon, Stabschef Rafael Eitan und andere hochrangige Offiziere des Militärs und des Auslandsgeheimdienste Mossad aufhielten.

Zum Schlachtfeld gemacht

Am 16. September 1982 wurde ein Befehl verbreitet, der allen Israelis das Betreten der beiden Lager verbot. Deren »Durchsuchung und Säuberung« solle den unmittelbar mit Israel verbündeten phalangistischen »Forces Libanaises« überlassen bleiben. Der Be...