»Verschwörung ist so natürlich wie Atmen«, schrieb der Literaturwissenschaftler Kenneth Burke (1897–1993) einmal, und der neoliberale Philosoph Karl Popper (1902–1994) sah in Verschwörungen »ein typisches soziales Phänomen«. Zwangsläufig bleibt es nicht aus, sich damit befassen zu müssen.

Der bekannteste deutsche Verschwörungsexperte ist der Tübinger Amerikanist Michael Butter. Sein Opus mag­num ist das vor drei Jahren erschienene Buch »Nichts ist, wie es scheint. Über Verschwörungstheorien«, in dessen Einleitung Butter schreibt, dass der Begriff »Verschwörungstheorie« zu einem festen Bestandteil des alltäglichen gesellschaftlichen Diskurses geworden sei: »Man begegnet dem Wort mittlerweile beinahe wöchentlich in den Abendnachrichten oder in der Zeitung. Eine Erklärung, warum eine bestimmte Idee als ›Verschwörungstheorie‹ bezeichnet wird, gibt es in solchen Fällen allerdings nicht. Offensichtlich haben wir alle ein intuitives Verständnis davon, was eine Ve...