Der Gründung des EU-Vorläufers EWG (Europäische Wirtschaftsgemeinschaft) 1957 folgte nur drei Jahre später das »Afrikanische Jahr«, in dem 17 europäische Kolonien in Afrika ihre staatliche Unabhängigkeit erkämpften. Besonders die ehemalige Kolonialgroßmacht Frankreich drängte nun darauf, die wirtschaftlichen und politischen Beziehungen der EWG zu den ehemaligen Kolonien auf die Tagesordnung zu setzen: Damit wurde eine Reihe von sogenannten Assoziierungsabkommen zwischen der Staatengemeinschaft und jenen 79 Ländern eingeleitet, die sich ab 1975 – zwei Jahre nach dem EG-Beitritt Großbritanniens – »Gruppe afrikanischer, karibischer und pazifischer Staaten« (AKP-Staaten) nannten und seit vergangenem April »Organisation afrikanischer, karibischer und pazifischer Staaten« (OAKPS) heißen.

Die Abkommen spiegelten im Kern die fortdauernde wirtschaftliche Abhängigkeit der ehemaligen Kolonien von ihren früheren Metropolen wider. Mit dem Ende des Kalten Krieges – als...