Es ist der 14. Dezember 2019, an dem beim 1. FC Köln der Knoten platzt. Mit 2:0 gewinnt der »Effzeh« zu Hause gegen Bayer Leverkusen. Es ist der erste Sieg unter dem neuen Trainer Markus Gisdol. In derselben Woche zum Ende der Hinserie folgen noch zwei weitere. Auch die Bilanz seit dem Rückrundenauftakt stimmt: In fünf Spielen holte man drei Siege, zuletzt gewann man 5:0 gegen Hertha BSC Berlin.

Mit einem solchen Lauf hatte Mitte Dezember niemand mehr gerechnet. Denn in den meisten der ersten 14 Saisonspiele zuvor hatte es so ausgesehen, als müsste sich der Aufsteiger aus der Domstadt nach nur einem Jahr wieder aus der Bundesliga verabschieden. Vor der Partie gegen Leverkusen stand Köln mit gerade einmal acht Punkten auf dem letzten Tabellenplatz. Achim Beierlorzer, der erst zu Beginn der Saison das Traineramt beim Traditionsklub übernommen hatte, saß da schon nicht mehr auf der Bank. Auch Geschäftsführer Armin Veh hatte seinen Hut genommen. Damit mussten...