Steht Australien vor einem neuen Bergbauboom? Diese Frage stellen zur Zeit manche Medien des Landes. Die Ursache: Die Vereinigten Staaten ergreifen Maßnahmen, um bei ihrer Versorgung mit sogenannten seltenen Erden von China unabhängig zu werden. Dabei haben sie neben ihren eigenen Reserven besonders die Bodenschätze Australiens im Visier.

Seltene Erden: Das sind 17 metallische Elemente, die die Industrie für die Herstellung zahlreicher wichtiger Produkte benötigt – für Elektromotoren etwa, für Smartphones, für Windkraftanlagen, für Laser. Auch die Rüstungsindustrie ist auf sie angewiesen. Zum Beispiel benötige jeder US-Kampfjet des Typs »F-35« rund 250 Kilogramm seltene Erden, zitierte unlängst der Sydney Morning Herald einen Experten. US-Waffenschmieden verwendeten die metallischen Rohstoffe für vielerlei weiteres Kriegsgerät, so für Marineschiffe oder für gelenkte Bomben. Hauptlieferant in puncto seltene Erden ist weltweit – auch für die USA – China. Da...