Die deutsche Wirtschaft bewegt sich tendenziell abwärts. Mit Mühe konnten die Beteiligten verhindern, dass erstmals das Wort Rezession in den Schlagzeilen auftaucht. Nach amtlichen Berechnungen verharrte das Bruttoinlandsprodukt (BIP) im vierten Quartal 2018 auf demselben Niveau wie in den drei Monaten zuvor. Das teilte das Statistische Bundesamt am Donnerstag mit. Das Wirtschaftswachstum im Gesamtjahr belief sich auf 1,4 Prozent.

Die Abwärtsrichtung dürfte Kapital und Politik aufschrecken: Im dritten Quartal war das BIP um 0,2 Prozent geschrumpft, im vierten stagnierte es. Wenn zwei Quartale in Folge die Wirtschaftsleistung sinkt, gilt das als Rezession.

Alarmierend ist das für die EU, wenn deren mit Abstand stärkste Volkswirtschaft zum Sinkflug ansetzt. Sie repräsentiert gut 21 Prozent des Gesamt-BIP der Union. An der Zahl bemisst sich grob gesagt neben dem Beitrag zum Brüsseler Haushalt auch der Anteil Deutschlands am Kapital der Europäischen Zentralba...