Die Bevölkerung der Inselgruppe Neukaledonien wird am 4. November darüber abstimmen, ob sie weiter zu ihrer früheren Kolonialmacht Frankreich gehören will. Sämtliche Meinungsumfragen gehen derzeit von einem ungefährdeten Sieg der Gegner der Unabhängigkeit aus, die demnach auf rund 70 Prozent der Stimmen kämen. Ausschlaggebend werde die Wahlbeteiligung sein, sagen die Befürworter, die »Indépendantisten«, die sich hauptsächlich auf seiten der sich selbst als »Kanaken« bezeichnenden Ureinwohner finden. Entschieden wird bei dem Referendum allerdings an erster Stelle, wer künftig den Zugriff auf die reichen Mineralvorkommen der Inselgruppe haben wird: Neukaledonien besitzt geschätzte 20 bis 40 Prozent des weltweiten Nickelvorkommens.

Die knapp 270.000 Einwohner sind zu 44 Prozent Nachkommen der Urbevölkerung, etwa 30 Prozent der Einwohner des im Südpazifik nordöstlich von Australien gelegenen Archipels sind Nachkommen weißer Siedler, deren Vorfahren Mitte des ...