Die weiterhin beflissene Jane-Austen-Industrie hat in den letzten Jahrzehnten die kanonischen Texte ihrer Brotherrin scheinbar bis zum letzten ausgeschröpft und ist noch immer an kein Ende gekommen. Selten allerdings wurde die Sache so auf den Punkt gebracht wie in den lapidaren Versen von W. H. Auden, die zudem den Vorteil haben, halbwegs lustig zu sein: »It makes me most uncomfortable to see / An English spinster of the middle-class / Describe the amorous effects of ›brass‹, / Reveal so frankly and with such sobriety / The economic basis of society«. (Es ist ausgesprochen unbehaglich zu sehen, wie eine englische alte Jungfer aus der Mittelklasse die amourösen Wirkungen des Zasters beschreibt und dabei so unumwunden und mit solcher Nüchternheit die ökonomische Basis der Gesellschaft enthüllt.) Gibt es ein größeres Kompliment?

In besagtem »Spinster of the middle-class« versteckte sich ein angesichts seiner eher unauffälligen Lebensumstände überraschend ung...