Am Morgen des 28. Juni 1956 trat die Frühschicht der »Metallindustriewerke Josef Stalin« in Poznan nicht zur Arbeit an. Hinter dem vom Personenkult geprägten Namen verbarg sich die Maschinenfabrik, die der polnische Unternehmer Hipolit Cegielski Mitte des 19. Jahrhunderts als Reparaturwerkstatt für Landmaschinen gegründet hatte. Mittlerweile produzierte der Betrieb unter anderem Lokomotiven, Eisenbahnwaggons, Straßenbahnen und Schiffsdiesel, und er besaß auf der symbolischen Ebene für Poznan ungefähr dieselbe Bedeutung wie einst Krupp für Essen. Mit etwa 6.000 Beschäftigten war er bei weitem der größte Industriebetrieb der westpolnischen Stadt.

Die Cegielski-Arbeiter schickten Delegationen in andere Industriebetriebe der Stadt. Vor allem die Beschäftigten der benachbarten Eisenbahnausbesserungswerke schlossen sich dem Streik sofort an. Gegen 8.30 Uhr zogen die Streikenden durch das Arbeiterviertel Wilda ins Stadtzentrum. Bis zehn Uhr hatten sich dort Z...