Philadelphia, 9. Dezember 1981, 3.55 Uhr: Ein weißer Polizist stoppt im Kneipenviertel der Stadt einen VW-Käfer mit zwei schwarzen Insassen und prügelt auf einen der beiden ein. Ein schwarzer Taxifahrer sieht das und eilt dem Geschlagenen zu Hilfe. Schüsse fallen. Der Taxifahrer wird lebensgefährlich verletzt. Der Polizist Daniel Faulkner, 25, Mitglied der rassistischen Polizeibruderschaft FOP, stirbt am Tatort.

Der Taxifahrer Mumia Abu-Jamal, 27, Ex-Black-Panther und Verfasser zunehmend populärer Rundfunkfeatures über die grassierende Polizeibrutalität in Philadelphia, wird im Juli 1982 zum Tode verurteilt. Amnesty International über den Prozess: »Er verletzte alle Mindeststandards für ein faires Verfahren.« Abu-Jamal hat immer seine Unschuld beteuert. Ende 2011 wird sein Todesurteil als »verfassungswidrig« aufgehoben und in »lebenslänglich« ohne Bewährung umgewandelt. Heute sitzt er genau 34 Jahre im Gefängnis – fast 29 davon im Todestrakt.

1981 wu...