Es ist ein ungewöhnlicher Tarifkonflikt, den ver.di und die Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) derzeit mit der Vereinigung der kommunalen Arbeitgeberverbände (VKA) ausfechten. Das gilt zum einen für die Inhalte: Statt wie sonst um einfache Lohnprozente geht es um Tätigkeitsmerkmale und Eingruppierungsvorschriften – eine komplizierte Materie. Die Gehälter der rund 240.000 Beschäftigten des kommunalen Sozial- und Erziehungsdienstes sollen dadurch um durchschnittlich zehn Prozent steigen. Solche Gewerkschaftsforderungen sind hierzulande selten. Doch auch die Art und Weise, wie ver.di und Co. diesen Arbeitskampf führen, ist außergewöhnlich.

Nach drei Streikwochen soll in den kommenden Tagen erstmals auf Spitzenebene verhandelt werden. Doch anders als sonst kommen die Gewerkschaften nicht auf die Idee, ihren Ausstand dafür zu unterbrechen. Sie erhalten den Druck aufrecht – mit gutem Grund. Die Vertreter der Städte und Gem...