Die ganze Geschichte begann auf der Île de la Cité in unmittelbarer Nähe der Kathedrale Notre Dame. Ungefähr im Jahre 1630 hob dort Théophraste Renaudot – der Leibarzt von Ludwig XIII. und  Begründer der ersten französischen Zeitung – mit dem »Bureau d’Adresse« eine Einrichtung neuen Typs aus der Taufe. Eine kommerzielle Agentur, die für mannigfache Arten von Vermittlungsdiensten zuständig war. Worum ging es? Um den Verkauf von Waren jedweder Art. Wer Bücher, Getränke, Schiffe, Landgüter und exotische Tiere veräußern, Zimmer und Häuser vermieten oder seine Arbeitskraft zum Beispiel als Dienstbote verkaufen wollte, konnte sein Angebot gegen eine Gebühr von drei Sous in ein Registerbuch eintragen lassen. Wer einen bestimmten Artikel oder eine Dienstleistung suchte, bezahlte ebenfalls drei Sous, und daraufhin wurden ihm die entsprechenden Registereinträge zur Verfügung gestellt. Bei alledem sollte bis zum Abschluss des Geschäfts die Anonymi...