Das revolutionäre Rußland schied durch den Frieden von Brest-Litowsk, mit dem das deutsche Kaiserreich riesige russische Territorien und auch die Ukraine aus dem ehemaligen Zarenreich herausschnitt, im Frühjahr 1918 aus dem Ersten Weltkrieg aus. Die zuvor mit dem zaristischen Regime verbündeten Westmächte begannen kurz darauf einen Interventionskrieg gegen die Revolution. Am 15. August 1918 besetzten die ersten von 8000 US-Soldaten Wladiwostok. Sie folgten einer 70000köpfigen japanischen Armee und britischen Truppen. Im Dezember 1918 besetzten Frankreich und Griechenland Odessa. Die Interventionstruppen sollten die konterrevolutionären »weißen« Truppen im russischen Bürgerkrieg unterstützen und die sozialistische Revolution unterdrücken. Die Besatzung dauerte im Fernen Osten bis 1922. Am 20. August 1918 wandte sich Lenin an die Arbeiter der USA und äußerte sich zu den Ursachen des noch nicht beendeten Ersten Weltkrieges und der westlichen Intervention: